宾客下榻的酒店之外……
这里的景观早已被彻底改造。
昔日这颗星球上的那些苍翠欲滴、高耸入云的天然巨木,早已被砍伐殆尽,连根系都未曾留下。
取而代之的,是一排排披着拟真褐色树皮的机械造物。
它们精准地模拟着树木的形态与纹理,却远比那些脆弱的生命更加完美。
不会因虫害枯萎,不会随季节衰荣。
只需一个简单的指令,便能随时令光秃的枝干上抽出逼真的叶片,或是在指定时刻绽放出永不凋零的花朵。
稳定,高效,完全可控。
这正符合机械族对秩序与效用的极致追求。
然而此刻,在这片拟真森林里,一株机械树的枝头上却迎来了几位计划外的访客。
首先落下的,是一只羽翼泛着怪异粉红光泽的乌鸦。它悄无声息地收拢翅膀,落在枝头上。
片刻后,第二只紫色的乌鸦落下。
最后,第三只乌鸦翩然而至,通体是极为扎眼的翠绿色。
三只乌鸦,无声地并立于同一根枝头。
它们齐刷刷地低下脑袋,六只圆睁的眼眸以一种奇特的姿态俯视着下方的人群……
……
……
自由港,象牙塔区。
猩红大教堂。
正值清晨,猩红教廷最为年轻的教宗跪倒在神像之前,像是往日一样无比虔诚地祷告着。
这样的事情,他已经坚持做了整整四十多年。
但是今天却似乎有什么地方不太一样。
当安瑞法拉完成最后的颂词,如往常一样俯身,将光洁的额头轻轻贴上神像冰冷的基座时。
“滴答……”
仿佛有什么东西坠落的声响传入了他的耳中。
他的睫毛微微一颤,有些怔住。
“滴答……”
并非错觉。
大量冰冷的、带着浓重的怪异气息的粘稠液体,正在缓缓淌下,甚至染上了他苍白的脸颊。
安瑞法拉蓦地抬头。
猩红之光透过玻璃倾泻,那尊以暗色金属与宝石雕琢、向来威严沉寂的猩红之神像,此刻竟周身浴血。
粘稠的鲜血自神像的眼眶、指尖、乃至铠甲缝隙中不断渗出。
在基座下积成一滩触目惊心的红。
神像的面容在血污与光影中模糊扭曲,唯有那双镶嵌着巨大红宝石的眼眸,仿佛正穿透血幕,凝视着他。
“吾神……”
安瑞法拉轻声喃喃。
随后在他的心中,响起了这些年来最为清晰的一次神启。